이영제 목사(주앙교회, KCM)

“유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라 하니”(마 2:2)라고 한다. 이 동방의 박사들을 이해하려면 뭐 별들이 있었느냐 없었느냐, 그것이 사실이냐, 이런 이야기들은 본문의 핵심이 아니라고 본다.
마태가 왜? 유대인이 아닌 멀리 이방(동방)의 박사들을 소개하느냐 하는 것이다. 마태는 이 복음서를 유대인에게 보내고자 쓰고 있다. 유대인들이 이 편지를 받아보고 무엇을 느끼겠는가? 생각이 있는 유대인이라면 이런 생각을 할 것이다. 우리가 선택받았던 민족이 아니냐? 우리가 어떤 민족이었는데 왜? 우리가 예수를 못 찾고 저 이방의 사람들이 예수를 찾는가? 그리고 마태는 도대체 무슨 의도로 유대인들에게 이런 이야기를 전하는 가 하는 것이다. 
우리는 이미 요나서를 배웠다. 요나서의 메시지가 무엇인가? 하나님이 엘리야, 엘리사 다음에 요나 선지자를 보냈을까? 그 회개치 않을 것 같던 이방의 니느웨가 요나가 반나절 외쳤는데 회개하고 하나님을 믿고 그 성읍이 멸망되지 않았다는 것이다.

바로 마태의 입장에서 유대인에게 그와 같이 이방인은 예수를 영접하러 오는데 너희 유대인은 무엇이냐? 하는 반문을 마태는 하는 것이다. 바로 동방박사들이 떠난 나라들이 니느웨 가까운 지역이라는 것도 기억할 필요가 있다.